Перешептываясь, друзья боязливо направились к хижине. Вокруг густо разрослись кусты и травы, но к хижине вела хорошо утоптанная тропа, а по тому, как примята была трава, можно было догадаться, что не так давно тут проехал экипаж. Сестрица мила! Раджал вошел в хижину первым. Ржавые петли жалобно застонали. Огонь в очаге был готов угаснуть. Алыми янтарями тлели угли, сквозь щели между ставнями едва поглядывала зелень леса. Но даже в полумраке можно было догадаться о том, что это не хижина дровосека и не охотничий домик.
Комната была обставлена богатой резной мебелью. Ты только посмотри! Друзья изумленно передвигались по комнате, проводя руками по знакомства в письмах изящного шезлонга, по спинкам обтянутых атласом стульев, по мраморным полкам, мобильный поцелую знакомство столиков, украшенных маркетри и мозаикой. Где то мерно тикали часы с гирями. Грубый дощатый пол покрывали толстые мягкие ковры, поблескивали золоченые рамы развешанных по стенам портретов. Что же это за место такое? Джем распахнул ставни. В комнате стало светлее.
Мебель была расставлена как попало, и вся была старая, поцарапанная и потускневшая. Обивка местами порвалась, полировка потрескалась. Все эти вещи почти наверняка были куплены на аукционе при распродаже имущества какого нибудь разорившегося аристократа. На полировке тут и там темнели потеки вина, напоминавшие струйки запекшейся крови. На нескольких столиках и на мягком диване красовались остатки пиршеств обглоданные куриные кости, недоеденные бисквиты.
Пробираясь между стульями, джем запнулся о крышку для блюда, которая издала колокольный звон. Джем нагнулся и придержал крышку. В ответ послышался смех. Снова окликнул сестру раджал. Смех умолк, послышалось негромкое царапанье словно где то скреблась крыса. Мы знаем, что ты где то здесь.
Между двумя полотнищами заплесневелого красного репса располагалась изъеденная жучком деревянная панель. Джем пробежался по ней кончиками пальцев.
Неожиданно его рука скользнула в дыру. Он оцарапал руку.
