Нирри ухаживала за ней, как могла. Вечно пьяный стефель слонялся из кухни в конюшню и обратно. Джем все больше и больше времени проводил в обществе карлика. Варнава стал первым настоящим другом джема.
Джем понимал, что с того мгновения, когда он впервые увидел карлика в тот день, когда проснулся в постели матери и, моргая спросонья, изумленно посмотрел на удивительного гостя, началась новая эра в его жизни. Они с варнавой стали неразлучны, и мальчик, вспоминая о том, как знакомства для секса в комсомольске раньше, удивлялся тому, как же он мог обходиться без варнавы. Варнава спал на матрасике рядом с кроватью мальчика, обняв колесную лиру, с которой не расставался даже ночью. Джем просыпался под звуки странной музыки. Морщинистое лицо карлика, его мудрые глаза встречали мальчика. Поначалу, еще до того, как варнава нашел замечательный стул с колесами, он показывал мальчику разнообразные сценки и фокусы, пантомимы, играл с ним в азартные игры, а потом только серьезные знакомства время для игр тихих, спокойных.
Далеко не сразу джем понял, что друг учит его буквам. Потом, извлекая из заброшенных кладовых предмет за предметом, карлик стал показывать джему, что означают сочетания букв сморщенное яблоко, мертвый жук, потрескавшаяся чашка. Джем учился быстро. Варнава весело хлопал в ладоши.
И еще они замечательно ели! Карлик, быстро работая короткими ножками, сновал в кухню и обратно и приносил своему маленькому другу все, что бы тот ни пожелал, и хотя нирри возмущалась тем, что карлик вторгается в ее вотчину, отказать ему она ни в чем не могла. Ведь раньше она только и делала, что стряпала для сварливой умбекки, но теперь она предавалась кулинарии с новой страстью, и ее пирожные, кексы и печенье становились все пышнее и вкуснее.
Знаешь, это неправда, будто он разговаривать не умеет, призналась как то раз нирри отцу. Он улыбается.
Хмурится. Глазами ворочает. Пальцем вот так показывает, руками разводит.
